Daftar ke buletin olahraga gratis kami untuk semua berita terbaru tentang segala hal mulai dari bersepeda hingga tinju
Daftar ke email olahraga gratis kami untuk semua berita terbaru
Ketika Aryna Sabalenka mengangkat Daphne Akhurst Memorial Cup di Australian Open pada bulan Januari dan mengumpulkan lebih dari £1,5 juta hadiah uang, kata-kata pertamanya adalah untuk wanita yang telah menyerahkan trofi tersebut.
“Menerima trofi dari Anda merupakan inspirasi,” kata Sabalenka kepada Billie Jean King. “Terima kasih banyak atas semua yang Anda lakukan untuk olahraga kami.”
King telah menyaksikan Sabalenka mengalahkan Elena Rybakina dari barisan depan Rod Laver Arena bersama enam wanita yang telah membantu menjadikan tenis sebagai olahraga wanita paling menguntungkan di dunia.
Juni akan menandai setengah abad sejak King mengumpulkan lebih dari 60 wanita di Hotel Gloucester di London untuk membentuk WTA.
Benih telah ditaburkan tiga tahun sebelumnya ketika, marah karena diperlakukan seperti warga negara kelas dua di era tenis profesional yang masih muda, sembilan wanita bercabang sendiri.
King, Rosie Casals, Nancy Richey, Kerry Melville, Peaches Bartkowicz, Kristy Pigeon, Judy Dalton, Valerie Ziegenfuss dan Julie Heldman – dikenal sebagai Original Nine – semuanya menandatangani kontrak simbolis satu dolar untuk berkompetisi dalam tur baru, Virginia Slims Series .
Itu berkembang menjadi WTA dan kemudian pada tahun 1973 AS Terbuka menjadi grand slam pertama yang menawarkan hadiah uang yang setara setelah King mengancam akan memimpin boikot.
Bergabung di Melbourne oleh Casals, Melville, Bartkowicz, Pigeon, Dalton, dan Ziegenfuss, King melihat kembali pertempuran yang mereka perjuangkan untuk kesetaraan.
Sangat jelas sekarang, jika Anda tahu sejarahnya, mereka mewujudkan impian kita.
Billie Jean King
“Ketika kami memimpikan tur, kami memimpikan hadiah uang yang sama, kami pikir itu akan memakan waktu lama,” katanya.
“Ada tiga hal yang kami pikirkan dengan Original Nine. (Pertama) bahwa gadis mana pun di dunia ini, jika dia cukup baik, akan mendapat tempat untuk bertanding. Bukan main, tapi bersaing.
“Nomor dua, untuk diapresiasi atas prestasi kita, bukan hanya penampilan kita. Dan nomor tiga, sangat penting, untuk bisa mencari nafkah di tenis, olahraga yang kita cintai.
“Sebagai amatir, kami biasanya menghasilkan 14 dolar sehari. Kami sangat menginginkan ini. Kami menginginkannya untuk generasi mendatang. Kami tahu jika kami melakukannya dengan baik, itu akan sedikit membantu kami. Peristiwa nyata akan terjadi pada generasi selanjutnya.
“Itu adalah mimpi buruk. Ini sangat menakutkan. Saya sangat takut. Tapi aku terus memikirkan masa depan. Sangat jelas sekarang, jika Anda tahu sejarahnya, mereka mewujudkan impian kami.”
Butuh waktu hingga 2007 untuk semua grand slam membayar hadiah uang yang sama dan, dalam satu setengah dekade sejak itu, remunerasi telah meningkat secara dramatis.
Pemain tenis mendominasi atlet wanita dengan bayaran tertinggi di dunia – empat dari lima besar dan tujuh dari 10 besar pada tahun 2022, menurut Forbes, dengan Naomi Osaka memimpin.
King diperkirakan akan berusia 80 tahun akhir tahun ini, tetapi dia tidak kehilangan semangat yang mendorongnya untuk mengubah olahraganya dan tetap menjadi salah satu pemain tenis terhebat yang pernah ada.
Dia telah menyimpan kisah Original Nine dan fondasi WTA dalam sorotan, tidak hanya untuk memastikan bahwa dia dan kelompok orangnya tidak dilupakan tetapi juga untuk mencoba mencegah para pemain saat ini menjadi berpuas diri.
Naomi Osaka – £42,1 jutaSerena Williams – £34,1 jutaEileen Gu (ski) – £17,4 jutaEmma Raducanu – £15,4 jutaIga Swiatek – £12,3 juta
Sementara grand slam membayar sama, masih ada kesenjangan yang besar dan melebar dalam tur, dengan WTA mengalami minat komersial yang lebih rendah daripada ATP dan ketidakpastian atas hubungannya yang sebelumnya menguntungkan dengan China.
Dalton Australia, yang dilarang bermain di negara asalnya karena keterlibatannya dalam tur yang memisahkan diri, yakin Original Nine masih kurang dihargai.
“Untuk melakukan itu semua, untuk mencapai apa yang telah kami lakukan, saya pikir itu hebat,” katanya. “Tapi saya hanya berpikir orang lain tidak menyadari apa yang telah kami lakukan. Saya tidak berpikir para pemain menyadari apa yang telah kami lakukan. Saya tidak bisa melihatnya terjadi hari ini, bahwa orang-orang akan melakukan itu.”
