Daftar ke buletin olahraga gratis kami untuk semua berita terbaru tentang segala hal mulai dari bersepeda hingga tinju
Daftar ke email olahraga gratis kami untuk semua berita terbaru
Dan Evans mengkritik keadaan tenis Inggris dan yakin kesuksesan Emma Raducanu telah menjembatani kesenjangan tersebut.
Hanya ada tiga pemain Inggris di undian utama tunggal di Prancis Terbuka mulai hari Minggu dan, untuk pertama kalinya sejak 2008, tidak ada pemain putri.
Dari 10 pemain Inggris yang lolos, tidak ada yang mencapai final, sedangkan juara AS Terbuka 2021 Raducanu bergabung dengan Andy Murray mundur setelah menjalani operasi pada kedua pergelangan tangan dan satu pergelangan kaki.
Berbicara menjelang pertandingan putaran pertamanya dengan petenis Australia Thanasi Kokkinakis, Evans mengatakan: “Mereka beruntung memiliki juara grand slam dan dia pemain tenis yang sangat bagus tetapi posisinya tidak berbohong, bukan?
“Laki-laki atau perempuan, peringkat tidak berbohong. Sobat, tidak banyak dari kita yang bermain berkualitas, tidak banyak undian utama. Saya tidak ingin terdengar seperti kaset rusak. Tapi ada jalan lebih jauh dari sekadar pemain terbaik. Ini dari bawah ke atas.
“Kami memiliki kebiasaan mengirim orang ke perguruan tinggi dalam skala besar sekarang. Saya tidak berpikir itu membantu secara besar-besaran. Itu akan menarik. Saya pikir rumput tahun lalu benar-benar membantu kertas mengatasi beberapa celah juga. Setelah rerumputan, akan ada sedikit pencarian jiwa yang saya bayangkan, setelah liburan mereka.”
Evans telah lama mengkritik pengaturan domestik dan baru-baru ini mengkritik beberapa pemain Inggris lainnya karena tidak cukup kompetitif dan bersedia mempersulit tur.
Saya tidak duduk di sini mengatakan saya tahu jawabannya. Saya memiliki gagasan yang adil tentang jawabannya dan saya akan melakukannya dengan sangat berbeda dari sekarang.
Terlambat bangun setelah larangan narkoba dan mengaku terlalu memanjakan gaya hidup pesta, Evans tahu betul baik jebakan maupun apa yang diperlukan untuk berhasil.
Petenis peringkat 24 dunia itu berkata: “Anda harus bekerja keras. Saya tahu bagaimana rasanya tidak bekerja keras dan apa yang Anda dapatkan darinya dan saya tahu bagaimana rasanya bekerja keras dan mendapat imbalan.
“Saya tidak duduk di sini mengatakan saya tahu jawabannya. Saya memiliki gagasan yang adil tentang jawabannya dan saya akan melakukannya dengan sangat berbeda dari apa yang terjadi sekarang menurut saya. Ada cukup banyak orang yang bermain tenis junior. Kami hanya tidak membantu mereka.”
Evans menyimpan kemarahan terkuatnya untuk mantan direktur kinerja Asosiasi Tenis Rumput Simon Timson – sekarang dalam peran yang sama dengan Manchester City – yang merupakan arsitek strategi kinerja yang mendanai sejumlah kecil pemain.
“Sungguh memilukan bahwa pria di sebelah Anda mendapat 70 ribu atau lebih, tetapi Anda lebih baik darinya,” kata Evans. “Tapi seorang pria dengan statistik ini memberi tahu Anda, ‘Tidak, tidak, dia lebih baik’.
“Bisa dilihat siapa saja yang sudah mengikuti PSP (Program Beasiswa Pro, tingkat dukungan tertinggi). Ini hampir tidak berkembang membaca bukan? Dan itulah yang menurut saya harus (dilakukan) – mendapatkan kumpulan yang lebih besar dan menyatukan semuanya dan melanjutkan. Ini matematika sederhana. Tapi Simon Timson, dia adalah dalang di balik itu semua.
“Aku tidak bisa menyerah untuk itu. Simon Timson duduk di sebelah saya dan memberi tahu saya, ‘Dengan segala hormat kepada James Ward dan Heather Watson, saya menempatkan kalian bertiga di braket yang sama. Anda hampir selesai dengan karir Anda.’ Dan saya berkata, ‘Terima kasih kawan’. Itulah pertemuannya.
“Dan saya tampaknya telah melakukannya dengan baik sejak pertemuan itu. Dia mengirim saya ke psikolog, itu saja. Saya mengatakan kepadanya bahwa itu adalah batu loncatan, pekerjaan, dan memang begitu. Dia tidak akan berada di sana dalam tiga tahun dan dia tidak. Dia tidak tahu apa yang dia tonton.”
Sebagai tanggapan, juru bicara LTA mengatakan: “Tentu kami ingin melihat kemajuan pemain dari kualifikasi ke undian utama di Roland Garros minggu ini.
“Terlepas dari hasil minggu ini, kami membuat kemajuan jangka panjang – tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum kami secara konsisten mendapatkan angka yang ingin kami lihat di semua level.
“Itulah mengapa kami berinvestasi pada pemain junior kami, mengadakan lebih banyak kompetisi internasional di negara ini dan mendukung pengembangan pemain, apa pun rute terbaik bagi mereka untuk mencapai puncak permainan, termasuk rute sistem profesional dan perguruan tinggi.
“Tentu saja kami harus melangkah lebih jauh dan ingin para pemain meningkatkan peringkat, tapi kami yakin kami sedang menuju ke arah yang benar.”
Evans jelas merupakan contoh dari apa yang bisa dicapai dengan kerja keras dan sikap yang benar, dan dia berharap untuk melanjutkan peningkatannya di lapangan tanah liat saat menghadapi Kokkinakis pada hari Minggu.
Petenis nomor dua Inggris itu kalah dalam tiga pertandingan terakhirnya tetapi mencapai semifinal turnamen tanah liat di Marrakech dan Barcelona.
Dia bercanda tentang hubungannya di permukaan: “Kami mengalami minggu yang baik di awal, dan kemudian kami tidak benar-benar berbicara, tidur di ranjang terpisah.
“Tidak, itu sudah bagus. Saya merasa nyaman. Saya telah bermain dengan baik. Mungkin membantu memiliki pelatih Argentina, sebuah trik kecil, yang mungkin tidak diketahui orang Inggris karena mereka tidak benar-benar dibesarkan di lapangan tanah liat.”
