Daftar ke buletin olahraga gratis kami untuk semua berita terbaru tentang segala hal mulai dari bersepeda hingga tinju
Daftar ke email olahraga gratis kami untuk semua berita terbaru
Setelah Stuttgart dan Madrid, seharusnya ada Roland Garros. Final Prancis Terbuka sepertinya diperuntukkan bagi Iga Swiatek dan Aryna Sabalenka, petenis nomor 1 dunia. 1 dan No. 2 dunia, pertarungan antara dua pemenang grand slam sebelumnya dan cicilan terbaru dari persaingan yang berkembang pesat.
Sabalenka tampil tak terbendung di Roland Garros, bahkan di semifinal hari Jumat. Dia menahan servis dengan peluang melawan Swiatek untuk memperebutkan gelar; dia juga memiliki poin pertandingan.
Kemudian Karolina Muchova terjadi. Petenis non unggulan Ceko berusia 26 tahun itu kalah dan tersingkir setelah tertinggal 5-2 di set penentuan. Performa gemilang di semifinal grand slam terancam diberhentikan sebagai kontribusi untuk pertandingan yang menarik saat Sabalenka melaju ke depan, tetapi Muchova bangkit dari jarak tersebut. Dia memenangkan lima pertandingan berturut-turut untuk mengejutkan Sabalenka dan maju ke final bersama Swiatek, yang ditantang oleh Beatriz Haddad Maia tetapi menang 6-2 7-6 untuk mencapai final Prancis Terbuka ketiganya dalam empat tahun.
Di atas kertas, Swiatek akan menjadi favorit untuk mempertahankan mahkotanya, tetapi Muchova memastikan asumsi seperti itu tidak boleh dibuat sebelum Sabtu malam. Pertandingan Muchova melawan Sabalenka adalah yang kelima kalinya dia melawan lawan yang berada di peringkat tiga besar dunia; kemenangannya 7-6 6-7 7-5, yang diamankan hanya dalam waktu tiga jam di Lapangan Philippe Chatrier, adalah yang kelima. Muchova juga memenangkan satu-satunya pertemuan sebelumnya dengan Swiatek, meskipun kedua pemain telah menempuh perjalanan jauh sejak kemenangan tiga set petenis Ceko itu di Praha pada 2019.
Entah dari mana, Muchova sekarang akan bermain di final grand slam pertamanya. Berada di urutan ke-43 dunia, dia akan menjadi salah satu wanita dengan peringkat terendah yang pernah berkompetisi di final di Roland Garros. Cedera yang mengganggu menghambat musimnya tahun lalu, serta kemajuannya. Muchova keluar dari 200 besar dunia tetapi rekornya melawan tiga lawan teratas mengisyaratkan apa yang bisa dia lakukan melawan Sabalenka; penampilannya membuktikan keyakinan itu.
“Itu hanya menunjukkan saya bisa bermain, saya bisa bersaing,” katanya. “Jelas pertandingan itu sangat dekat. Bahkan hari ini, match point turun, Anda tidak pernah tahu apakah saya akan menang atau kalah, tetapi senang mengetahui bahwa saya memiliki peluang untuk menang, dan saya menang melawan pemain terbaik, dan itu pasti meningkatkan kepercayaan diri saya. ”
Menghadapi kekuatan brutal Sabalenka, permainan all-court Muchova, keserbagunaan, dan pukulan berani mengambil langkah lawannya dan mengatur panggung untuk sebuah kekalahan. Pertahanan tangguh menanamkan benih keraguan di kepala Sabalenka, yang di bawah tekanan yang meningkat menjadi kelemahan utama di set terakhir saat kesalahan sendiri meningkat.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi,” kata Muchova, tak bisa berkata-kata pada akhirnya. Ada jawaban di ujung lain lapangan, dengan Sabalenka hanya memenangkan empat dari 24 poin terakhir dalam penghancuran yang menakjubkan. “Saya bisa melihat dia sedikit kesulitan,” kata Muchova. “Aku hanya berusaha membuatnya tetap di sana.” Di bawah match point, pukulan backhand lintas lapangan Muchova menjadi momen yang tepat. Ada keganasan di sana, dan tekad untuk menebus waktu yang hilang.
Muchova lolos ke final grand slam pertamanya
(Gambar Getty)
“Dulu, itu tidak mudah,” ungkap Muchova. “Itulah sebenarnya yang membuat saya lebih menghargai keputusan ini sekarang, karena saya tahu apa yang telah saya lalui sebelumnya. Ada banyak momen, banyak jatuh, menurut saya, dari satu cedera ke cedera lainnya. Beberapa dokter mengatakan kepada saya, Anda tahu, mungkin Anda tidak akan pernah berolahraga lagi. Tapi saya selalu menyimpannya dalam pikiran positif, dan mencoba untuk bekerja dan melakukan semua pelatihan untuk bisa kembali.”
Swiatek akan berada di depannya. Kemenangan menakjubkan Muchova merampas kesempatan Swiatek untuk membalas kekalahannya dari Sabalenka di final Madrid Terbuka dua bulan lalu, hasil yang tampak seismik saat petenis Belarusia itu menyingkirkan petenis nomor satu dunia itu. 1 dunia di permukaan favoritnya. Pertandingan antara Swiatek dan Sabalenka mewakili kontras pertahanan dan serangan, pertarungan kehalusan dan kekuatan langsung. Kini kemenangan Muchova mengubah apa yang diharapkan Swiatek. Akan ada lebih banyak pencerminan gaya.
Secara teori, itu harus menguntungkan Swiatek. Pole diberi ujian terberat dari turnamen sejauh ini oleh Haddad Maia yang tangguh dan tangguh setelah putaran yang sulit sebelumnya. Melawan petenis Brasil itu, Swiatek menghadapi petenis kidal yang tangguh tetapi mampu menemukan jawaban pada tiebreak set kedua. Final melawan Muchova akan lebih menjadi ujian bagi siapa yang menjalankan rencana permainan terbaik mereka, daripada pertarungan.
Terlepas dari itu, Swiatek memiliki tingkat pengalaman ini. Petenis berusia 22 tahun itu berada di ambang gelar Prancis Terbuka ketiga dalam empat tahun dan grand slam keempat secara keseluruhan. Kemenangan bagi Swiatek akan menjadi kesuksesan pertamanya mempertahankan gelar grand slam dan akan menambah dominasinya sekarang karena dia berada di peringkat No. 1. 1 dunia dijamin. Muchova, bagaimanapun, tidak akan terpesona: mengalahkan yang terbaik adalah apa yang dia lakukan.
