Daftar ke buletin olahraga gratis kami untuk semua berita terbaru tentang segala hal mulai dari bersepeda hingga tinju
Daftar ke email olahraga gratis kami untuk semua berita terbaru
Selama dua minggu yang intens, lapangan tenis menjadi tempat perlindungan Elina Svitolina dari kebisingan luar. Penolakannya yang santai untuk berjabat tangan dengan pemain Rusia dan Belarusia menarik lebih banyak perhatian di Wimbledon, tempat di mana etiket dianggap sakral. Sorotan membawa pertanyaan konstan, dan nafsu tak terpuaskan untuk emosinya.
Prajurit gugur di garis depan, apa pesan Anda untuk mereka? Inggris mendukung Ukraina, apa pesan Anda untuk kami? Harry Styles telah menawari Anda tiket konsernya, apa pesan Anda untuknya?
Di sini pada hari Kamis, setelah kekalahan semifinal yang memar dari Merkata Vondrousova, yang menyeretnya melintasi lapangan dengan serangkaian pukulan berputar, groundstroke yang dalam, dan drop shot yang licik, Svitolina mematahkan servisnya.
“Ini banyak tanggung jawab, banyak ketegangan,” katanya sambil menangis. “Saya mencoba untuk menyeimbangkan sebanyak yang saya bisa, tapi kadang-kadang menjadi terlalu banyak.”
Dia telah berubah menjadi totem: simbol dari apa yang dapat dicapai oleh ibu baru, dan perwujudan dari semangat kebangsaan yang menantang. Lebih aneh lagi, di tengah arus pertanyaan yang menyelidik, dia sering terdorong untuk mengucapkan terima kasih dan bersyukur, seolah-olah untuk memuaskan semacam kompleks penyelamat Barat.
Apa yang harus Anda katakan kepada orang banyak di Pengadilan Pusat? “Mereka mendukung saya sepanjang jalan, bahkan ketika saya sedih, saya mendapat banyak dukungan. Saya benar-benar berterima kasih.”
Pesan apa yang disampaikan kinerja Anda kepada orang-orang di seluruh dunia? “Teruslah bermimpi,” katanya, menangis lagi. “Jangan pernah berhenti bermimpi.”
Bagaimana perasaan Anda jika seorang Belarusia memenangkan Wimbledon? “Aku tidak dalam kondisi yang baik untuk menjawab pertanyaan ini,” desahnya.
Dan Elina Svitolina yang emosional melarikan diri setelah kalah dari Marketa Vondrousova (Steven Paston/PA)
(kabel PA)
Bagi Svitolina, Wimbledon menghadirkan dikotomi yang aneh. Di satu sisi, dia tidak pernah peduli dengan tenis. Prioritasnya adalah putri dan keluarganya, negaranya yang hancur dan rakyatnya sebelum olahraga. Kotanya, Odessa, telah menjadi jantung berdarah invasi Rusia ke Ukraina. Namun dengan setiap pertandingan baru dan wawancara serta konferensi pers dan jabat tangan di pintu, beban ekspektasi orang lain semakin berat.
“Saya sangat kecewa karena saya tidak bisa melangkah lebih jauh,” katanya. “Saya sangat kecewa dengan penampilan yang saya tunjukkan hari ini. Saya perlu beberapa hari untuk merenungkan semuanya.”
Dia sambil berlinang air mata bercanda bahwa itu setidaknya penampilan yang lebih baik daripada semifinal Wimbledon terakhirnya. Kemudian, pada 2019, Svitolina tumbang melawan Simona Halep yang akhirnya menjadi juara.
Kali ini dia berbeda dalam banyak hal: setelah istirahat untuk melahirkan bayi Skai, dia mengubah tim kepelatihannya, raketnya, dan bahkan jenis senar yang dia gunakan. Dia bermain lebih berani dan agresif dari sebelumnya. Petenis nomor satu dunia, Iga Swiatek, menyebut pertandingan perempat final mereka seperti menghadapi pemain baru.
Hidup berbeda sekarang. “Perang telah mengubah saya,” kata Svitolina minggu ini. “Setiap saat saya tidak di pengadilan, saya memeriksa situasi dengan keluarga saya, bagaimana keadaan di Ukraina, memantau sepanjang waktu apa yang terjadi … inilah kehidupan yang saya miliki sekarang.”
Oleh karena itu, pengadilan memberikan kelonggaran dari pertanyaan yang diajukannya, dan pertanyaan yang diajukannya. Setiap kali dia pergi dia akan Facetime suaminya, pemain Prancis Gael Monfils, dan putri mereka, yang biasanya lebih tertarik makan es krim daripada hasil pertandingan. Svitolina akan menolak kesempatan untuk pergi dan melihat Harry Styles untuk bersatu kembali dengan keluarganya di rumahnya di Miami.
Setelah kembali ke tur pada bulan April, dia kini telah mencapai perempat final Prancis Terbuka dan semifinal Wimbledon, dengan slam terakhir tahun ini – AS Terbuka – akan datang pada bulan September. Dia telah mencapai tiga semifinal besar dalam karirnya, hampir menjadi wanita Ukraina pertama yang memenangkan gelar tunggal grand slam. “Saya sangat berharap bisa membangun ini,” katanya.
Pertama, dia akan membutuhkan waktu untuk pulih dari bantingan seperti yang lainnya. “Saya perlu beberapa hari untuk benar-benar merenungkan segalanya, untuk benar-benar mematikan diri saya dari segalanya, dan memikirkan apa yang terjadi.”
